James Atanga, Ghana, vannerie

La vannerie est l’activité artisanale principale de la région de Bolgatanga au Ghana. James Atanga y a son atelier au sein duquel il réalise des paniers traditionnels mais aussi des créations sculpturales. Ses huit collaboratrices et collaborateurs sont tous experts des techniques en jeu dans une vannerie de qualité, et sont rémunérés bien davantage que la moyenne du secteur.

L’herbe à éléphant (ou miscanthus) est longuement assouplie par roulage manuel. Elle est ensuite plongée dans un bain de teinture, ou dans de l’eau pour le coloris naturel, avant d’être tressée. 

Tout végétal reprend une forme régulière si on le mouille ; l’art des meilleurs vanniers consiste à jouer sur la tension de la fibre pour obtenir les vagues permanentes des précieux « wavy ». De quelques jours pour les petits paniers ronds à plusieurs semaines pour les grandes sculptures, le travail est colossal. Réhumidifiée tous les deux ans, une vannerie bolga de qualité dure des dizaines d’années pour les utilitaires, et bien plus longtemps encore pour les décoratives, comme en témoignent certaines conservées en musée.

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