James Atanga, Ghana, vannerie
La vannerie est l’activité artisanale principale de la région de Bolgatanga au Ghana. James Atanga y a son atelier au sein duquel il réalise des paniers traditionnels mais aussi des créations sculpturales. Ses huit collaboratrices et collaborateurs sont tous experts des techniques en jeu dans une vannerie de qualité, et sont rémunérés bien davantage que la moyenne du secteur.
L’herbe à éléphant (ou miscanthus) est longuement assouplie par roulage manuel. Elle est ensuite plongée dans un bain de teinture, ou dans de l’eau pour le coloris naturel, avant d’être tressée. La teinture est une étape importante du processus : chère car importée du Nigéria, elle doit cependant être suffisamment concentrée pour obtenir de belles couleurs qui dureront dans le temps.
Tout végétal reprend une forme régulière si on le mouille ; l’art des meilleurs vanniers consiste à jouer sur la tension de la fibre pour obtenir les vagues permanentes des précieux « wavy ». De quatre jours pour les petits paniers ronds à trois semaines pour les grandes sculptures wavy, le travail est colossal.
Réhumidifiée tous les deux ans, une vannerie bolga de qualité dure des dizaines d’années pour les utilitaires, et bien plus longtemps encore pour les décoratives, comme en témoignent certaines conservées en musée.
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